明晰夢と睡眠薬についての仮説

実際に観察された事項

• ニトラゼパムとデエビゴを服用して就寝した。
• 夢の中で、照明スイッチが正常に動作せず、明るくならなかった。
• その異常から「これはおかしい」と判断した。
• 鏡に映った像が歪んでいたため、「これは夢である」と認識した。
• 夢であると認識した後も夢は継続し、夢の中で家を出て散歩した。
• その後、実際に覚醒した。
• 過去にデエビゴ単剤で治療した際には、中途覚醒が残っていた。
• 自分の体感では、デエビゴの効果は睡眠維持よりも入眠時に強く現れている。

観察から比較的妥当に推測される事項

• 夢の中で自分が夢を見ていると認識していたため、体験は明晰夢に該当すると考えられる。
• 明晰夢はREM睡眠中に起こることが多いため、今回もREM睡眠中だった可能性が高い。
• 通常のREM睡眠では低下しやすい現実検討、矛盾検出、自己認識などの機能が、一時的または部分的に働いていた可能性がある。
• その機能には、前頭前野だけでなく、前頭・頭頂領域を含むメタ認知ネットワークが関係していた可能性がある。
• 夢の中で散歩していても実際の身体が動かなかったとすれば、REM睡眠時の筋無緊張を生じさせる脳幹―脊髄系の抑制は維持されていたと考えられる。

薬剤との関連についての仮説

ニトラゼパム服用下で睡眠が成立していた一方、REM睡眠中にメタ認知に関係する機能が完全には失われず、夢の異常を検出して、自分が夢を見ていると認識できた可能性を想定する。

この仮説は、一般的な薬剤作用の傾向から直接支持されるものではない。ベンゾジアゼピン系薬、ニトラゼパムを含む薬剤は、臨床研究ではREM睡眠を減少させたり、その出現を遅らせたりする方向に作用することが報告されている。もっとも、これは主としてREM睡眠の量や出現時刻に関する知見であり、いったん成立したREM睡眠の内部で、メタ認知に関係する機能がどの程度残存するかを直接示すものではない。したがって、「REM睡眠中の認知機能が部分的に残存した」という想定と明確に矛盾するわけではないが、少なくともそこから積極的に支持される仮説でもない。

一方、オレキシン受容体拮抗薬であるデエビゴは、一般にはREM睡眠を増加させる方向に作用し、悪夢や異常な夢も一定数報告されている。したがって、今回の夢へのデエビゴの関与を相対的に低く見積もることは、薬剤クラスとしての一般的傾向からは支持されにくい。

ただし、この見積もりは一般知見を否定するものではなく、デエビゴ単剤では中途覚醒が残ったという自身の治療経過と、作用を主として入眠時に感じているという個人的観察に基づいている。これはデエビゴの薬理作用が夜間後半に存在しなかったことを意味せず、あくまで今回の体験について、自分の既往データをもとに原因の優先順位を付けたものである。

現時点では判断できない事項

• 実際にREM睡眠中だったか。
• 前頭前野または前頭・頭頂ネットワークが実際に賦活していたか。
• ニトラゼパムが明晰夢の発生を促進したか。
• ニトラゼパムの前頭葉への抑制が、他の脳領域より相対的に弱かったか。
• デエビゴがREM睡眠や夢の鮮明さを通じて間接的に関与したか。
• 薬剤とは無関係に、自然発生した明晰夢だったか。

要約

ニトラゼパムおよびデエビゴの服用下で睡眠し、夢の中で異常を検出して、自分が夢を見ていると認識する明晰夢を体験した。今回の夢がREM睡眠中に生じたとすれば、通常のREM睡眠では低下しやすいメタ認知に関係する前頭・頭頂系の機能が、部分的に残存または再活動していた可能性がある。また、夢の中の運動が実際の身体運動として現れていなかったとすれば、REM睡眠時の身体抑制が維持されていた可能性とも整合する。

デエビゴの関与は、単剤では中途覚醒が残ったという自身の治療経過から相対的に低く見積もっているが、薬理学的な作用や、REM睡眠および夢の性状への関与を除外することはできない。

この体験がニトラゼパムの作用と関係するのか、デエビゴがREM睡眠や夢の性状に影響した結果なのか、あるいは薬剤とは無関係に自然発生した明晰夢なのかは、今回の観察だけでは区別できない。